Sanctuaire de la Madone de Fenestre

Son histoire

Le sanctuaire doit son nom à une ouverture dans le Cayre de la Madone, le rocher qui le domine, où la tradition situe une apparition de la Vierge. Le lieu est reconstruit et transformé en hospice au XIIIe siècle par les Templiers. Après leur disparition, il passe de l'abbaye de Borgo San Dalmazzo, en Piémont, à la dépendance de la cathédrale de Nice, et devient à partir de 1388 le refuge des voyageurs entre Nice, alors savoyarde, et le Piémont par le col de Fenestre. Son histoire est faite d'incendies : après celui de 1456, il brûle encore en 1793, pillé pendant la Révolution. Le sanctuaire que l'on voit date de sa restauration au XIXe siècle.

Aujourd'hui

Le maître-autel est dédié à Notre-Dame de Fenestre, dont la statue en cèdre du Liban polychrome remonte au XIVe siècle. Elle est vénérée le 15 août et le 8 septembre par les habitants de la vallée et par ceux du Piémont voisin. Le 8 septembre, elle est portée en procession jusqu'à Saint-Martin-Vésubie, où elle passe l'hiver, et remonte au sanctuaire à la belle saison. Le lieu appartient au diocèse de Nice et se trouve dans le parc national du Mercantour, accessible seulement une partie de l'année.