Sanctuaire Notre-Dame de Fourvière

Son histoire

En 1174, Olivier de Chavannes, doyen du chapitre cathédral, fait bâtir la première chapelle dédiée à la Vierge sur la colline de Fourvière ; détruite en 1562 pendant l'occupation protestante, elle est relevée à la fin du XVIe siècle, et l'on y célèbre plus de vingt-cinq messes par jour dès 1623. Trois vœux successifs fondent la dévotion lyonnaise : celui de l'Aumône générale en 1638 après une épidémie de scorbut, celui des échevins le 8 septembre 1643, quand le prévôt des marchands et ses quatre échevins montent en procession placer la ville sous la protection de la Vierge face à la peste, en promettant chaque année une montée, sept livres de cire et un écu d'or, puis la reconnaissance de 1832 après le choléra, matérialisée par une grande toile de Victor Orsel toujours visible. La statue dorée de Joseph-Hugues Fabisch, haute de 5,60 mètres, devait être inaugurée le 8 septembre 1852, mais une crue de la Saône ayant noyé l'atelier du fondeur, la cérémonie est reportée au 8 décembre : le feu d'artifice est annulé pour cause de mauvais temps, et les Lyonnais illuminent spontanément leurs fenêtres, geste à l'origine de la tradition du 8 décembre. En 1870, face à l'invasion prussienne, une centaine de femmes font devant Mgr Ginoulhiac le vœu d'élever une église si la ville est épargnée ; la première pierre est posée en 1872, le chantier est mené par Pierre Bossan puis par Louis Sainte-Marie Perrin, et l'édifice est consacré le 16 juin 1896 par Mgr Coullié avant d'être élevé au rang de basilique mineure par Léon XIII en 1897. Le couronnement de la Vierge a lieu le 8 septembre 1900 et la décoration n'est achevée qu'en 1964.

Aujourd'hui

Fourvière est le site le plus visité de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Un dispositif de comptage précis a remplacé les estimations le 1er janvier 2026 : d'après Lyon Capitale en juin 2026, un million de personnes étaient entrées dans la basilique et la crypte au bout des quatre premiers mois, pourtant les plus creux de l'année, ce qui conduit les responsables du site à attendre plus de trois millions d'entrées annuelles dans la basilique et environ quatre millions sur l'ensemble du site esplanade comprise. Le rendez-vous annuel reste le 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception, marqué par les messes et la procession à la colline pendant que la ville s'illumine. La couronne de la Vierge, volée en mai 2017, a été remplacée par une œuvre de l'orfèvre Goudji installée le 1er décembre 2022, et le sanctuaire poursuit un programme de restauration engagé au début des années 2000.

Figures associées

Marie