Sainte-Chapelle

Son histoire

À partir de 1239, Louis IX acquiert auprès de l'empereur latin de Constantinople Baudouin II les reliques de la Passion, à commencer par la couronne d'épines, payée 135 000 livres tournois, soit plus de la moitié du revenu annuel du domaine royal selon le Centre des monuments nationaux. En 1241 s'ajoutent un fragment de la Vraie Croix et sept autres reliques, puis la sainte Lance et l'éponge l'année suivante, pour un ensemble d'une vingtaine de pièces. Pour les abriter, le roi fait élever entre 1242 et 1248 une chapelle conçue comme un reliquaire monumental, bâtie en moins de sept ans, dont les murs de verre exaltent la monarchie capétienne. En 1306, Philippe le Bel y fait déposer le chef de saint Louis, canonisé en 1297, dans un reliquaire d'or et d'émaux. À la Révolution, les châsses et montures précieuses sont fondues et la plupart des reliques disparaissent ; la couronne d'épines, préservée, rejoint le trésor de Notre-Dame en 1806. L'édifice est restauré de 1840 à 1863 sous la direction de Duban, Lassus et Boeswillwald, chantier resté un modèle pour la conservation des monuments historiques.

Aujourd'hui

La Sainte-Chapelle n'est plus un lieu de culte : elle est gérée par le Centre des monuments nationaux et se visite toute l'année, souvent avec un billet couplé à la Conciergerie voisine. Elle a accueilli 1 333 286 visiteurs en 2024, ce qui en faisait le troisième monument le plus fréquenté du réseau du Centre des monuments nationaux cette année-là, derrière l'Arc de triomphe et l'abbaye du Mont-Saint-Michel, d'après le communiqué de fréquentation publié par l'établissement début 2025. Dans le chevet, la baie dite des reliques raconte en images l'arrivée des reliques à Paris et la part qu'y prit le roi, représenté avec son frère Robert d'Artois.

Ce que le lieu conserve

Aucune relique n'y est plus conservée. Les reliques de la Passion réunies par Louis IX ont été dispersées ou détruites à la Révolution ; la couronne d'épines, sauvée, a rejoint le trésor de Notre-Dame de Paris en 1806, où elle se trouve toujours.

Les chemins qui passent ici

Via Turonensis (voie de Tours) (GR 655), Chemin de Paris vers le Mont-Saint-Michel (GR 22 (avec sections des GR 1, 2 et 11)), Réseau des chemins vers le Mont-Saint-Michel (GR 22 et itinéraires associatifs) : Paris est une étape majeure de ces itinéraires.

Figures associées

Saint Louis