Basilique Saint-Martin de Tours
Tours, Indre-et-Loire · Centre-Val de Loire
Basilique néo-byzantine élevée au-dessus du tombeau de saint Martin, retrouvé en 1860 sous des maisons du centre de Tours. Le lieu est l'un des grands buts de pèlerinage de France depuis le Ve siècle.
Son histoire
Né vers 316 en Pannonie et élevé à Pavie, Martin sert dans la cavalerie impériale, partage son manteau avec un mendiant à Amiens, puis devient le troisième évêque de Tours de 371 à 397. Il meurt à Candes le 8 novembre 397 et sa dépouille est ramenée à Tours, où il est inhumé le 11 novembre dans un cimetière situé à l'ouest de la cité gallo-romaine. Une petite chapelle s'élève sur la tombe vers 437, remplacée entre 460 et 480 par la grande basilique de l'évêque Perpetuus, et le culte de Martin se diffuse dans toute l'Europe. La collégiale romane, reconstruite vers 1014 puis voûtée à la gothique angevine entre 1175 et 1260, est transformée en écurie en 1793 : ses voûtes s'effondrent en 1797 et seules deux tours subsistent aujourd'hui. Le 14 décembre 1860, un Tourangeau, Léon Papin-Dupont, retrouve le tombeau sous un immeuble, ce qui relance le projet de reconstruction. La basilique actuelle, dessinée par Victor Laloux dans un style romano-byzantin, est mise en chantier en 1887, la crypte est rendue au culte à la fin des années 1880 et l'édifice est consacré en 1925 ; son dôme culmine à 51 mètres sous une statue de bronze de saint Martin de 4,25 mètres.
Aujourd'hui
La basilique est desservie chaque jour de l'année par des prêtres de la Communauté Saint-Martin, des prêtres et diacres du diocèse de Tours et une communauté de bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre, sous la responsabilité d'un recteur. La messe est célébrée à 11 heures du lundi au samedi et, le dimanche, à 9 h 30 dans la crypte puis à 11 heures dans la basilique. Un prêtre accueille pour les confessions du mardi au samedi de 16 à 18 heures, et jusqu'à 20 heures le jeudi. Le Saint-Sacrement est exposé du mardi au samedi de 16 à 18 heures et le dimanche de 15 à 17 heures ; l'office divin est chanté, laudes à 8 heures et vêpres à 18 heures en semaine, vêpres à 17 heures le dimanche. La crypte reste ouverte aux pèlerins comme aux visiteurs de passage. La fête de saint Martin se célèbre les 10 et 11 novembre : marche aux cierges à travers la ville jusqu'à la basilique, temps de prière et vénération des reliques.
Ce que le lieu conserve
La basilique affirme abriter dans sa crypte le tombeau de saint Martin, orné de mosaïques et de colonnes de marbre, avec des ouvertures permettant d'apercevoir les reliques. Selon la basilique, d'autres reliques du saint transférées de la cathédrale en 1941 y sont conservées dans des reliquaires, dont un placé au-dessus du tombeau.
Les chemins qui passent ici
Via Turonensis (voie de Tours) (GR 655), Chemins de Saint-Jacques en Bretagne (GR 347 et variantes littorales GR 34), Réseau des chemins vers le Mont-Saint-Michel (GR 22 et itinéraires associatifs), Via Sancti Martini (chemins de saint Martin) : Tours est une étape majeure de ces itinéraires.
Le saint qui y repose
- Martin de Tours · saint catholique et orthodoxe · fête le 11 novembre
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Sources consultées pour cette fiche :