Relique de saint Roch
Sanctuaire Saint-Roch, ancienne église Saint-Paul · Montpellier, Hérault
Montpellier, ville natale de saint Roch, conserve un os de la jambe obtenu de Venise en 1856 et le bourdon de pèlerin attribué au saint. Le corps principal reste conservé et revendiqué par Venise.
Ce que l'on voit
La relique est un tibia, et non un corps. Elle est présentée au sanctuaire Saint-Roch, établi dans l'ancienne église Saint-Paul, elle-même héritière de Notre-Dame-des-Tables, et dont il ne subsiste aujourd'hui qu'une chapelle latérale. Le sanctuaire garde également le bâton de pèlerin vénéré comme celui de saint Roch.
Son histoire
Roch naît à Montpellier au XIVe siècle et meurt hors de sa ville natale, au terme d'un itinéraire de pèlerin et de soignant des pestiférés. Sa fête est documentée à Montpellier dès 1387 sous le nom de fête de monseigneur saint Roch, enfant de Montpellier. Le corps est transféré à Venise en 1485 et y demeure depuis, à l'église San Rocco. En 1855, l'abbé Recluz entreprend à Montpellier la construction d'une église Saint-Roch qui ne sera jamais achevée. L'année suivante, en 1856, il obtient de Venise un os de la jambe, un tibia. Son arrivée à Montpellier est marquée par huit jours de fêtes et la relique est soumise à une commission de vérification comprenant plusieurs professeurs de la faculté de médecine, qui concluent que le sujet aurait souffert d'un bubon pesteux. Le bâton du saint est pour sa part vénéré dès 1720. Le sanctuaire accueille des pèlerins en hébergement depuis 2004 et reçoit jusqu'à 800 personnes par jour.
Montpellier ne revendique pas le corps de saint Roch : il est conservé à Venise depuis 1485, et c'est de Venise que la ville natale a reçu, en 1856, un unique os de la jambe. D'autres villes, dont Arles, ont revendiqué au fil du temps une part des restes du saint, sans que ces prétentions concurrentes soient tranchées. La vérification de 1856 par des professeurs de la faculté de médecine de Montpellier relève de l'état des connaissances de son époque et n'équivaut pas à une identification moderne.
Depuis quand elle est là
Le culte de saint Roch à Montpellier est documenté depuis 1387 ; la relique du tibia y est présente depuis son obtention de Venise en 1856.
La voir
Vénération au sanctuaire Saint-Roch tout au long de l'année ; fête et processions le 16 août.
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Sources consultées pour cette fiche :