Saint Jean Eudes
Église Notre-Dame-de-la-Gloriette · Caen, Calvados
Les restes de Jean Eudes, fondateur des Eudistes et de l'ordre de Notre-Dame de Charité, reposent depuis le 6 mars 1884 dans la crypte aménagée sous le transept sud de l'église Notre-Dame-de-la-Gloriette, à Caen. Le chef et un fémur sont conservés à part par les religieuses de Notre-Dame de Charité, dans l'agglomération caennaise.
Ce que l'on voit
L'ancienne église des Jésuites, classée au titre des monuments historiques en 1909, abrite sous son transept sud une crypte où sont déposés les ossements du saint. L'édifice n'est plus paroissial : propriété du diocèse de Bayeux et Lisieux, il est mis depuis 1987 à la disposition de la Maîtrise de Caen, qui y donne auditions et concerts, ce qui conditionne l'accès du public.
Son histoire
Jean Eudes, né à Ri dans l'Orne en 1601, fonde à Caen l'Institut Notre-Dame de Charité en 1642 puis la Congrégation de Jésus et de Marie en 1643, et meurt dans la ville le 19 août 1680. Il est inhumé au milieu du chœur de l'église alors en construction des Très-Saints-Cœurs-de-Jésus-et-Marie, l'église du séminaire eudiste. En 1810, après la tourmente révolutionnaire qui a emporté le séminaire, ses restes sont transférés à Notre-Dame-de-la-Gloriette, devenue église paroissiale en 1802. Le 6 mars 1884, ils sont déposés dans la crypte sous le transept sud ; à cette occasion, trois os majeurs, le crâne et les deux fémurs, sont remis aux religieuses de Notre-Dame de Charité, alors installées quai Vendeuvre, qui en avaient fait la demande. Jean Eudes est béatifié par Pie X en 1909 et canonisé par Pie XI le 31 mai 1925 ; des parcelles sont alors distribuées, notamment à la cathédrale de Bayeux et aux maisons généralices eudistes de Paris et de Rome. Le 6 juin 1944, lors des bombardements de Caen, le crâne et un fémur sont sauvés des flammes par un aumônier eudiste, le père Mouton, le second fémur étant partiellement endommagé. Lorsque la Gloriette cesse d'être paroisse à la fin des années 1960, un reliquaire du saint est déplacé à l'église Saint-Jean de Caen, puis, à l'été 2001, dans la chapelle restaurée de la maison de Jean Eudes, rue Jean Eudes.
Aucune analyse scientifique n'a été publiée. La chaîne de conservation repose sur les actes ecclésiastiques de 1810 et de 1884 et sur la mémoire de la congrégation fondée par le saint, qui n'a jamais cessé d'être présente à Caen. Les restes ont été dispersés à plusieurs reprises, d'abord en 1884 au profit des religieuses de Notre-Dame de Charité, puis après la canonisation de 1925, ce qui interdit de présenter le dépôt de la Gloriette comme un corps complet. Nous n'avons pas pu établir précisément quelles reliques se trouvent aujourd'hui dans la chapelle de la rue Jean Eudes et lesquelles sont à Cormelles-le-Royal : les sources consultées, une notice encyclopédique détaillée et un article de presse régionale de 2025, s'accordent sur la présence du chef et d'un fémur chez les religieuses de Notre-Dame de Charité dans l'agglomération caennaise, mais divergent sur la nature exacte du second os, décrit tantôt comme un fémur, tantôt comme un tibia.
Depuis quand elle est là
La présence des restes dans l'église de la Gloriette est documentée depuis le transfert de 1810, et leur emplacement actuel dans la crypte du transept sud depuis le 6 mars 1884. Le lieu de sépulture d'origine, l'église du séminaire eudiste, a disparu ; c'est donc une translation post-révolutionnaire, non une continuité de tombe.
La voir
Il n'y a pas d'ostension régulière. L'église Notre-Dame-de-la-Gloriette n'est plus affectée au culte paroissial et son ouverture dépend de la programmation musicale de la Maîtrise de Caen ; des travaux de restauration du lanternon ont débuté en juin 2026. Fête de saint Jean Eudes le 19 août.
Fiche vérifiée le 2 septembre 2026. Une ostension, un transfert ou une expertise récente nous intéressent : signalez-les.
Sources consultées pour cette fiche :