Basilique Saint-Nicolas-de-Port

Son histoire

Vers 1090, le chevalier lorrain Aubert de Varangéville rapporte de la basilique de Bari une phalange de saint Nicolas, dite dextre bénissante, et la dépose au village de Port. L'abbé Henri de Gorze, mort en 1093, autorise la construction d'une première église pour l'abriter, et le lieu devient l'un des grands pôles de pèlerinage lorrains, visité par des ducs de Lorraine, par saint Bernard et par Jeanne d'Arc, venue y prier en 1429. L'édifice actuel est lancé dans les années 1470 et principalement conduit par l'administrateur du prieuré Simon Moycet, entre 1490 et 1520 environ, puis achevé pour l'essentiel vers 1550 : c'est la plus vaste église de France entièrement bâtie en style gothique flamboyant, avec une nef centrale de 30,25 mètres sous voûte et deux tours de 85 et 87 mètres. Un bras-reliquaire d'orfèvrerie est réalisé en 1892-1893 par l'atelier Berger-Naime à Lyon ; volé en décembre 1905, au moment de la séparation des Églises et de l'État, il réapparaît en 1930 sur le maître-autel, la veille de la procession. Le legs de Camille Croué-Friedman, native de la ville émigrée aux États-Unis, a financé de 1983 à 2005 une campagne de restauration présentée comme le plus important chantier patrimonial privé d'Europe à l'époque.

Aujourd'hui

La basilique reste un lieu de culte et de visite, dans une commune d'environ 7 600 habitants. Le pèlerinage a lieu chaque année le samedi le plus proche du 6 décembre, fête de saint Nicolas, patron de la Lorraine : vêpres en fin d'après-midi, fermeture de l'église, puis réouverture en soirée pour la procession aux flambeaux dans la nef éclairée aux seuls cierges. En 2025, la procession s'est tenue le samedi 6 décembre, portes ouvertes à 19h30 et départ à 20h30, présidée par Mgr François Gourdon, évêque de Saint-Dié, en présence de Mgr Pierre-Yves Michel, évêque de Nancy et de Toul. La statue du saint et le reliquaire sont portés en tête du cortège, précédés des pages, des porteurs d'oriflammes et des figurants, selon une mise en scène que la tradition locale fait remonter au XIIIe siècle.

Ce que le lieu conserve

La basilique affirme conserver une phalange de saint Nicolas, dite dextre bénissante, rapportée de Bari vers 1090 par Aubert de Varangéville et attestée sur place depuis la construction de la première église, avant 1093. Elle indique également détenir sept fragments osseux du saint dont elle reconnaît elle-même que l'origine est souvent incertaine. La relique principale est présentée dans un bras-reliquaire d'orfèvrerie de 1892-1893 et portée lors de la procession annuelle.

La relique d'ici

• Fragment

  Relique de saint Nicolas

  La basilique de Saint-Nicolas-de-Port conserve une phalange que la tradition lorraine tient pour un os du doigt de saint Nicolas, rapportée de Bari à la fin du XIe siècle. Elle est présentée dans un bras-reliquaire d'orfèvrerie de la fin du XIXe siècle, porté chaque année à la procession aux flambeaux de décembre.

Figures associées

Saint Nicolas