Sanctuaire Notre-Dame de La Salette
La Salette-Fallavaux, Isère · Auvergne-Rhône-Alpes
Le 19 septembre 1846, deux jeunes bergers qui gardaient des vaches à 1 800 mètres d’altitude ont dit avoir vu une femme en larmes leur adresser un long message sur la conversion de son peuple. Le vallon est devenu un sanctuaire de montagne desservi par les Missionnaires de Notre-Dame de La Salette, congrégation née de l’événement.
Caractère surnaturel reconnu
Mandement de Mgr Philibert de Bruillard, évêque de Grenoble, du 19 septembre 1851, cinq ans jour pour jour après les faits : il juge que l’apparition du 19 septembre 1846 porte en elle-même tous les caractères de la vérité et que les fidèles sont fondés à la croire indubitable et certaine. Son successeur, Mgr Jacques Ginoulhiac, a confirmé cette décision en 1855 après une seconde enquête. Le Saint-Siège n’a pas posé d’acte propre de reconnaissance : la décision est diocésaine.
Le récit
Mélanie Calvat et Maximin Giraud, qui ne se connaissaient que de la veille, décrivent une Belle Dame assise et pleurant, entourée de lumière, portant sur la poitrine un crucifix encadré d’un marteau et de tenailles. Elle leur parle d’abord en français, puis passe au patois du pays pour être mieux comprise. Le message reproche l’abandon de la messe, le travail du dimanche et le blasphème, annonce de mauvaises récoltes et une famine, et promet la clémence en cas de conversion. Chaque enfant reçoit en outre un secret personnel, mis par écrit et envoyé à Rome en 1851, dont les textes ont été retrouvés dans les archives du Vatican en 1999. L’apparition est unique : elle n’a duré qu’un seul après-midi.
Aujourd'hui
Le site associe la basilique consacrée en 1879, la chapelle de la Rencontre ouverte en 1995, une hôtellerie de montagne et un parcours de statues de bronze qui rejouent les scènes de l’apparition le long du vallon, avec la fontaine et un chemin de croix. Le lieu est desservi par les Missionnaires de Notre-Dame de La Salette. Les temps forts sont Pâques, le 15 août et surtout le 19 septembre, fête de Notre-Dame de La Salette et anniversaire de l’apparition. Le chiffre de 300 000 pèlerins par an circule largement mais n’est publié ni par le sanctuaire ni par le diocèse : il est à prendre comme un ordre de grandeur.
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Sources consultées pour cette fiche :