Sanctuaire Saint-Régis de Lalouvesc

Son histoire

Jean-François Régis entre au noviciat des jésuites de Toulouse le 8 décembre 1616 et est ordonné prêtre une quinzaine d'années plus tard. À partir de 1634, il parcourt à pied les montagnes du Velay et du Vivarais pour y prêcher des missions, souvent en plein hiver, ce qui lui vaudra le surnom de marcheur de Dieu. Épuisé, il arrive à Lalouvesc le 24 décembre 1640 et y meurt le 31 décembre suivant ; le pèlerinage naît aussitôt sur sa tombe. Il est canonisé en 1737 par le pape Clément XII. Une chapelle Saint-Régis est construite en 1850, puis la basilique est édifiée à partir de 1865 sur les plans de Pierre Bossan, l'architecte de Fourvière et d'Ars, et consacrée en 1877 ; la chapelle Saint-Ignace s'y ajoute en 1896. Thérèse Couderc, née en 1805 à Sablières, appelée à Lalouvesc en 1827 pour tenir la maison d'accueil des pèlerines, y fonde avec le père Terme la congrégation des sœurs du Cénacle.

Aujourd'hui

La basilique et la maison Saint-Régis sont ouvertes toute l'année de 8 h à 19 h, avec messe dominicale à 10 h 30 et messes en semaine du mardi au vendredi. La fête de saint Régis est célébrée le 16 juin, la fête du sanctuaire début août, et le diocèse de Viviers y conduit des pèlerinages, comme celui de la pastorale de la santé prévu le 4 septembre 2026 avec messe à 15 h présidée par l'évêque. Un itinéraire de marche, le chemin de Saint-Régis sur le GR 430, relie Le Puy-en-Velay à Lalouvesc en cinq jours. La commune comptait 388 habitants au recensement de 2023, et elle a rejoint l'association des villes sanctuaires en janvier 2020.

Ce que le lieu conserve

Le sanctuaire affirme conserver les reliques de saint Jean-François Régis, mort sur place le 31 décembre 1640, déposées dans la basilique consacrée en 1877, ainsi que celles de sainte Thérèse Couderc, dont le reliquaire a été installé le 22 septembre 2018. La chapelle Saint-Régis marque le lieu même de la mort du jésuite.

Les reliques d'ici

• Corps saint

  Corps de sainte Thérèse Couderc

  Le corps de sainte Thérèse Couderc, fondatrice des sœurs de Notre-Dame du Cénacle, repose depuis le 22 septembre 2018 dans une chapelle de la basilique Saint-Régis de Lalouvesc, à gauche du chœur. Il se trouvait auparavant dans la chapelle du Cénacle, au village même, que la fermeture de la maison a contraint à quitter.

• Corps saint

  Corps de saint Jean-François Régis

  La basilique Saint-Régis de Lalouvesc conserve les ossements de saint Jean-François Régis, jésuite mort au village le 31 décembre 1640, dans une châsse de bronze doré placée dans la chapelle latérale à droite du chœur. L'édifice tout entier a été construit au XIXe siècle pour abriter ces reliques et accueillir les pèlerins.

Le chemin qui passe ici

Chemin de Saint-Régis (GR 430) : Lalouvesc est une étape majeure de cet itinéraire.

Figures associées

Jean-François Régis, Thérèse Couderc