Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes
Lourdes, Hautes-Pyrénées · Occitanie
Bernadette Soubirous, quatorze ans, dit avoir vu dix-huit fois une jeune Dame à la grotte de Massabielle entre février et juillet 1858. Le lieu est devenu le premier sanctuaire de pèlerinage de France, organisé autour de la grotte, de la source et de trois basiliques.
Caractère surnaturel reconnu
Mandement de Mgr Bertrand-Sévère Laurence, évêque de Tarbes, du 18 janvier 1862, portant jugement sur l’apparition de la grotte de Lourdes : il juge que la Vierge Marie est réellement apparue à Bernadette Soubirous le 11 février 1858 et les jours suivants, dix-huit fois, et que les fidèles sont fondés à croire cette apparition certaine. Le même acte autorise le culte et la construction du sanctuaire. Il fait suite à la commission d’enquête instituée par l’évêque le 28 juillet 1858.
Le récit
Le 11 février 1858, en ramassant du bois au bord du Gave, Bernadette Soubirous aperçoit dans une anfractuosité de la roche une jeune femme vêtue de blanc. Les visites se répètent, la foule grossit de quelques curieux à plusieurs milliers de personnes, et la Dame demande le 2 mars que l’on bâtisse une chapelle et que l’on vienne en procession. Le 25 février, Bernadette gratte le sol à l’endroit indiqué et fait apparaître le filet d’eau qui deviendra la source. Le 25 mars, la Dame se nomme enfin, en gascon : « Que soy era Immaculada Councepciou », je suis l’Immaculée Conception, quatre ans après la proclamation du dogme. La dernière apparition a lieu le 16 juillet 1858, Bernadette voyant la grotte depuis l’autre rive.
Aujourd'hui
On y trouve la grotte de Massabielle, la source et ses fontaines, la basilique de l’Immaculée Conception, celle du Rosaire et la basilique souterraine Saint-Pie-X, avec la procession eucharistique de l’après-midi et la procession mariale aux flambeaux le soir. Les piscines, fermées quatre ans après la pandémie, ont rouvert à la mi-août 2024 sur une partie des bassins ; en 2023, 420 000 personnes avaient accompli le geste de l’eau. Le sanctuaire a annoncé 3,4 millions de pèlerins pour la saison 2025, soit un retour au niveau d’avant 2020. La fête de Notre-Dame de Lourdes est le 11 février, et les deux grands rendez-vous nationaux sont le pèlerinage de l’Assomption, le 15 août, et le pèlerinage du Rosaire au début d’octobre.
Les chemins qui passent ici
Voie du Piémont pyrénéen (GR 78), Chemin de Lourdes (GR 101) : Lourdes est une étape majeure de ces itinéraires.
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Sources consultées pour cette fiche :