Notre-Dame des Trois-Épis
Ammerschwihr, Haut-Rhin · Grand Est
Le 3 mai 1491, un maréchal-ferrant qui se rendait au marché voit la Vierge tenant d'une main trois épis sur une même tige et de l'autre un grêlon. C'est le seul lieu d'apparition mariale d'Alsace, et l'un des plus anciens de France encore vivants.
Culte autorisé
Aucun décret déclarant le caractère surnaturel de l'apparition n'a été retrouvé, et il faut le dire ainsi. Ce que l'autorité ecclésiastique a effectivement posé, c'est l'autorisation et l'encouragement du culte : la chapelle agrandie, bâtie deux ans après l'apparition, est consacrée par Nicolas Limperger, évêque de Bâle, dont dépendait alors le lieu ; une bulle pontificale accorde quarante jours d'indulgence aux pèlerins ; et en 1500 la bulle d'Alexandre VI évoque les grâces obtenues en ce lieu. Ce sont des actes qui autorisent et honorent le pèlerinage, non des jugements sur le fait lui-même.
Le récit
Thierry Schoeré, maréchal-ferrant, se rend au marché de Niedermorschwihr le 3 mai 1491 quand il voit la Vierge. Elle tient dans la main droite trois épis de blé portés par une seule tige, et dans l'autre un grêlon. Le message que rapporte le voyant est un appel à changer de vie : prier, fuir le péché, et vivre droitement. La promesse et la menace vont ensemble, les épis annonçant des récoltes abondantes et le bien-être des maisons, le grêlon la grêle, le gel, les inondations et la famine si l'on persiste. Une chapelle de bois s'élève sur place dès l'été 1491, la foule s'y rassemble l'été suivant, et des guérisons y sont rapportées.
Aujourd'hui
La chapelle de bois est remplacée dès 1493 par l'église de pèlerinage que l'on voit encore. Un prieuré s'installe en 1651, tenu successivement par des cisterciens en 1655, des antonins en 1661, des chevaliers de Malte en 1775 et des capucins en 1779. Fermée en 1791, l'église rouvre au pèlerinage en 1804. Les rédemptoristes occupent le couvent depuis 1911 et desservent le sanctuaire, dans le diocèse de Strasbourg.
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Sources consultées pour cette fiche :