Basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vezelay

Son histoire

Un monastère est fondé vers 860 sur la colline par Girart de Roussillon, comte de Vienne, et son épouse Berthe. La tradition rapporte qu'en 882 le moine Badilon y transporte des reliques de Marie-Madeleine venues de Provence, et une bulle du pape Léon IX établit en 1050 le premier lien officiel entre l'abbaye et la sainte. L'église est dédiée à Madeleine en 1104, ravagée par un incendie en 1120, puis reconstruite et agrandie jusqu'au XIIIe siècle. Le 31 mars 1146, Bernard de Clairvaux y prêche la deuxième croisade en présence du roi Louis VII. La découverte de reliques concurrentes à Saint-Maximin, en Provence, en 1279, amorce un long déclin : l'abbaye est sécularisée en 1538 et l'édifice, en ruine, doit son salut à la restauration menée à partir de 1840 par Viollet-le-Duc. En 1876, l'archevêque de Sens Victor-Félix Bernadou transfère à Vézelay la relique conservée jusque-là dans le trésor de sa cathédrale, ce qui relance le pèlerinage.

Aujourd'hui

La basilique est animée par les Fraternités monastiques de Jérusalem et ouvre tous les jours de 7 heures (8 heures le lundi) à 20 heures. Le comptage installé aux portes de l'édifice a enregistré 1 052 659 visiteurs en 2017, soit 3 % de plus qu'en 2016, chiffre publié par L'Yonne Républicaine le 26 février 2018. Le pèlerinage annuel se tient le 22 juillet, fête de sainte Marie-Madeleine, que le pape François a élevée en 2016 du rang de mémoire obligatoire à celui de fête. La colline et l'église sont inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979.

Ce que le lieu conserve

La basilique affirme conserver dans sa crypte des reliques de sainte Marie-Madeleine. Leur venue à Vézelay est traditionnellement rapportée à l'année 882 par le moine Badilon, mais le premier document qui rattache officiellement le monastère à la sainte est la bulle de Léon IX en 1050. La relique visible aujourd'hui provient du trésor de la cathédrale de Sens, d'où elle fut rapportée en 1876 ; volée en 1898, elle fut retrouvée puis replacée dans la crypte en 1899.

La relique d'ici

• Fragment

  Relique de sainte Marie-Madeleine

  Vézelay a été le grand sanctuaire madeleinien de l'Occident médiéval, mais les reliques qu'elle possédait ont été détruites par les huguenots en 1569. La relique vénérée aujourd'hui dans la crypte est un fragment revenu du trésor de la cathédrale de Sens en 1876.

Les chemins qui passent ici

Via Lemovicensis (voie de Vézelay) (GR 654), Chemin d'Assise (de Vézelay à Assise) : Vézelay est une étape majeure de ces itinéraires.

Figures associées

Marie-Madeleine