Corps saint Louis Martin et Zélie Guérin

Reliques des saints Louis et Zélie Martin

Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux, crypte · Lisieux, Calvados

Les restes des parents de sainte Thérèse reposent ensemble à Lisieux, dans un reliquaire commun conservé au niveau de la crypte de la basilique Sainte-Thérèse. Ce reliquaire, constitué en 2008, rassemble la plus grande part des ossements des deux époux ; d'autres parcelles ont été réparties entre Alençon, Paris et divers sanctuaires.

Ce que l'on voit

Le visiteur descend dans la crypte de la basilique, décorée de mosaïques, et y trouve le reliquaire du couple, distinct de la châsse de leur fille qui se trouve au Carmel et du reliquaire thérésien de la basilique haute. Les ossements sont enfermés dans le reliquaire et ne sont pas donnés à voir : rien n'est exposé du corps lui-même, ni effigie, ni masque de cire. Le sanctuaire a par ailleurs aménagé en 2022 un espace dédié aux saints Louis et Zélie près de la crypte, ce qui explique que certaines descriptions situent aujourd'hui le reliquaire dans une chapelle de la famille Martin plutôt que dans la crypte proprement dite.

Son histoire

Zélie Guérin meurt à Alençon le 28 août 1877 et est inhumée le lendemain au cimetière de la ville. Louis Martin meurt le 29 juillet 1894 à Arnières-sur-Iton et est inhumé à Lisieux le 2 août suivant ; en octobre 1894, les restes de Zélie et de quatre de leurs enfants morts en bas âge sont transférés d'Alençon à Lisieux pour le rejoindre. Une nouvelle exhumation intervient en 1958, à la suite de l'ouverture de leur cause, les restes étant alors déplacés dans l'enceinte de la basilique. Le 4 juin 2008, les corps sont de nouveau exhumés et la plus grande part des ossements des deux époux est rassemblée dans un reliquaire commun, présenté dans la crypte lors de la béatification célébrée à Lisieux le 19 octobre 2008. Le pape François les canonise à Rome le 18 octobre 2015, faisant d'eux le premier couple d'époux canonisés ensemble. Du 7 au 12 juillet 2025, une copie réduite du reliquaire, contenant les avant-bras des deux saints, a été portée en pèlerinage de Lisieux à Alençon et installée à demeure dans la basilique Notre-Dame d'Alençon, dans la chapelle dite des mariages.

Ce que l'on sait de son authenticité

Les exhumations de 1958 et du 4 juin 2008 relèvent de la procédure des causes de béatification et de canonisation ; la constitution du reliquaire principal en 2008 s'est accompagnée d'un inventaire des reliques, rendu nécessaire par leur dispersion progressive entre plusieurs sanctuaires. Rien n'est ici présenté comme un corps demeuré intact : ce sont des ossements. Les parcelles conservées ailleurs, à Alençon dans la maison Martin et à l'hôtellerie du sanctuaire, à Notre-Dame des Victoires à Paris depuis 2012 ou à Longpont-sur-Orge, sont issues de ces prélèvements documentés.

Depuis quand elle est là

La présence des restes du couple à Lisieux est documentée depuis 1894 pour Louis et depuis octobre 1894 pour Zélie, et leur conservation dans un reliquaire commun à la basilique Sainte-Thérèse depuis 2008.

Le reliquaire

Reliquaire commun aux deux époux, constitué en 2008 pour la béatification, année du cent cinquantenaire de leur mariage. L'auteur et l'orfèvre ne sont pas documentés dans les sources consultées. Une copie réduite, contenant les avant-bras, est installée depuis le 12 juillet 2025 dans la basilique Notre-Dame d'Alençon.

La voir

Le reliquaire est accessible aux pèlerins aux heures d'ouverture de la basilique et de sa crypte. Les saints Louis et Zélie sont fêtés au sanctuaire de Lisieux en même temps que leur fille, lors des grandes fêtes de fin septembre.

Fiche vérifiée le 2 septembre 2026. Une ostension, un transfert ou une expertise récente nous intéressent : signalez-les.

Sources consultées pour cette fiche :

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