Sanctuaire Sainte-Thérèse de Lisieux

Son histoire

Née à Alençon en 1873, Thérèse Martin arrive enfant à Lisieux et entre au Carmel le 9 avril 1888, à quinze ans, après une autorisation romaine. Elle y meurt en 1897 et la publication de ses écrits, Histoire d'une âme, déclenche une dévotion mondiale : sa tombe au cimetière de Lisieux devient le premier but de pèlerinage. Canonisée le 17 mai 1925 par Pie XI, elle est proclamée patronne des missions en 1927, copatronne de la France en 1944, puis déclarée docteur de l'Église par Jean-Paul II le 19 octobre 1997. Pour absorber les foules, une basilique est décidée dans la foulée de la canonisation : le projet de l'architecte Louis-Marie Cordonnier est approuvé le 21 septembre 1927 et la première pierre posée le 30 septembre 1929. Le cardinal Pacelli, futur Pie XII, procède à la bénédiction solennelle le 11 juillet 1937, et l'édifice est consacré le 11 juillet 1954. La basilique couvre 4 500 m², mesure 104 mètres de long, culmine à 90 mètres au dôme, peut recevoir environ 3 000 pèlerins et compte un campanile de 51 cloches.

Aujourd'hui

Le sanctuaire réunit la basilique, le Carmel et sa chapelle de la châsse, les Buissonnets, la cathédrale Saint-Pierre et plusieurs maisons d'accueil ; il est couramment présenté comme le deuxième lieu de pèlerinage de France après Lourdes. La solennité de sainte Thérèse est célébrée le 1er octobre, et les fêtes thérésiennes, nées fin septembre 1944 après la Libération, rythment chaque rentrée. L'édition 2026 annoncée par le sanctuaire court du 19 septembre au 4 octobre, avec procession aux flambeaux du reliquaire depuis le Carmel vers la basilique à l'ouverture, colloque thérésien les 22 et 23 septembre, semaine thérésienne fin septembre, puis retour de la châsse au Carmel en clôture. Le sanctuaire indique s'associer du 25 au 28 septembre 2026 aux grandes célébrations du voyage du pape en France, retransmises sur écrans géants.

Ce que le lieu conserve

Le Carmel conserve la châsse de sainte Thérèse, exposée dans la chapelle attenante au monastère, où se trouve également sa tombe. La crypte de la basilique abrite un reliquaire de ses parents, saints Louis et Zélie Martin.

La relique d'ici

• Corps saint

  Reliques des saints Louis et Zélie Martin

  Les restes des parents de sainte Thérèse reposent ensemble à Lisieux, dans un reliquaire commun conservé au niveau de la crypte de la basilique Sainte-Thérèse. Ce reliquaire, constitué en 2008, rassemble la plus grande part des ossements des deux époux ; d'autres parcelles ont été réparties entre Alençon, Paris et divers sanctuaires.

Figures associées

Thérèse de l'Enfant-Jésus (Thérèse Martin), Louis Martin, Zélie Martin