Corps saint Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal

Corps de sainte Jeanne de Chantal

Basilique de la Visitation · Annecy, Haute-Savoie

Le corps de sainte Jeanne de Chantal, cofondatrice de l'Ordre de la Visitation, repose à la basilique de la Visitation d'Annecy dans un sarcophage de bronze doré qui fait pendant à celui de saint François de Sales. Les deux tombeaux occupent le haut des deux nefs latérales, de part et d'autre du sanctuaire.

Ce que l'on voit

Le visiteur voit un sarcophage de bronze doré, jumeau de celui de François de Sales par la forme et le décor, surélevé dans la chapelle latérale. Rien du corps n'est laissé apparent et les sources consultées ne mentionnent ni masque ni figure de cire. La chapelle est accessible librement pendant les heures d'ouverture ; le monastère de visitandines qui jouxte la basilique en assure la garde.

Son histoire

Jeanne-Françoise Frémyot, baronne de Chantal, fonde avec François de Sales l'Ordre de la Visitation à Annecy le 6 juin 1610. Elle meurt à Moulins, dans l'Allier, le 13 décembre 1641, au cours d'un voyage, et son corps est ramené à Annecy pour être déposé dans l'église du premier monastère, auprès de celui de François de Sales ; les sources consultées ne datent pas précisément cette translation. Les deux corps partagent ensuite exactement le même sort : mise à l'abri manquée au château de Duingt en mars 1793, substitution clandestine par deux squelettes d'emprunt dans la nuit du 21 au 22 décembre 1793, neuf années passées sous le plancher d'une maison d'Annecy, révélation du secret en 1803, dépôt solennel à la cathédrale Saint-Pierre en 1806, puis transfert en août 1826 dans l'église de la Visitation de la rue Royale devant le roi Charles-Félix et la reine Marie-Christine. Le 2 août 1911, les reliques montent au monastère neuf du Crêt du Maure avec la communauté. La basilique qui les abrite est commencée le 7 mai 1922, consacrée le 2 juillet 1949 et élevée au rang de basilique mineure le 26 août 1951, année que le monastère rattache au deuxième centenaire de la béatification de la Mère de Chantal, soit 1751.

Ce que l'on sait de son authenticité

Le dossier est indissociable de celui de François de Sales. Les restes déposés dans le tombeau à partir de décembre 1793 étaient ceux d'un squelette d'emprunt, monté au fil de laiton et revêtu des ornements liturgiques, ce que l'examen municipal de 1797 n'a pas décelé. La restitution des vrais restes en 1806 a reposé sur les aveux de 1803 et sur le procès-verbal conservé par les auteurs du transfert. Le corps n'est pas présenté comme demeuré intact, et les sources consultées ne datent aucune reconnaissance canonique postérieure ni ne décrivent l'état des ossements.

Depuis quand elle est là

La présence du corps à Annecy est documentée depuis 1641 ou peu après, avec les mêmes interruptions révolutionnaires que pour François de Sales ; au Crêt du Maure depuis le 2 août 1911.

Le reliquaire

Sarcophage de bronze doré de style Art déco, symétrique de celui de saint François de Sales, situé au haut de la nef latérale opposée ; les descriptions du lieu situent sa réalisation vers 1930. Auteur non identifié par les sources consultées.

La voir

Visible en permanence aux heures d'ouverture de la basilique, en semaine de 7h15 à 18h30 et le dimanche jusqu'à 18h. Sa solennité est célébrée le 12 août ; le triduum salésien de la fin mai honore conjointement les deux fondateurs.

Fiche vérifiée le 2 septembre 2026. Une ostension, un transfert ou une expertise récente nous intéressent : signalez-les.

Sources consultées pour cette fiche :

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