Primatiale Saint-Trophime d'Arles
Arles, Bouches-du-Rhône · Provence-Alpes-Côte d'Azur
Arles est l'une des plus anciennes communautés chrétiennes de Gaule, avec un évêque attesté dès 254. Sa primatiale est le point de départ de la voie d'Arles vers Compostelle, et son cloître comme son portail comptent parmi les sommets du roman provençal.
Son histoire
L'église s'élève sur l'emplacement d'une basilique paléochrétienne du Ve siècle dédiée à saint Étienne. Le chantier roman se déroule entre 1078 et 1152, à l'apogée du style en Provence. L'événement qui fait le renom spirituel du lieu est le transfert, en 1152, des reliques de saint Trophime depuis la nécropole des Alyscamps jusqu'à l'église : l'ancien vocable de saint Étienne cède alors la place à celui de Trophime. Arles obtient le rang de primatie des Gaules et reste le siège d'un archevêché jusqu'à la Révolution. La ville tient aussi les Alyscamps, cimetière paléochrétien développé autour de la basilique funéraire de saint Genest, qui devint au Moyen Âge le plus grand cimetière chrétien d'Occident, et où fut bâtie au XIIe siècle l'église romane Saint-Honorat.
Aujourd'hui
L'église, son cloître, l'église Saint-Honorat et les Alyscamps sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981 au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. La primatiale est le point de départ de la via Tolosana, la voie d'Arles, l'un des quatre grands itinéraires français vers Compostelle : un pèlerin qui part d'ici marche encore aujourd'hui dans les pas de ceux du XIIe siècle.
Ce que le lieu conserve
Le transfert des reliques de saint Trophime des Alyscamps à l'église, en 1152, est l'acte fondateur du sanctuaire tel qu'on le connaît. Le détail de ce que l'église conserve aujourd'hui fait l'objet d'une fiche de relique distincte sur ce site.
La relique d'ici
- Corps saint
Reliques de saint Trophime
Ancienne cathédrale des archevêques d'Arles, Saint-Trophime affirme conserver les reliques du premier évêque de la cité, transférées solennellement des Alyscamps dans l'église romane en 1152. Elles sont aujourd'hui réunies avec les autres reliques de la primatiale dans une chapelle absidale, la chapelle des Reliques, aménagée à cette fin à la fin du XIXe siècle.
Les chemins qui passent ici
Via Tolosana (voie d'Arles) (GR 653), Chemin de Marie-Madeleine en Provence : Arles est une étape majeure de ces itinéraires.
Figures associées
Trophime d'Arles, Honorat, Genest
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Sources consultées pour cette fiche :