Église Saint-Étienne-du-Mont

Son histoire

Le site remonte à la basilique élevée sous Clovis, sur l'emplacement de l'actuelle rue Clovis, où furent inhumées son épouse et sainte Geneviève, autour de laquelle se développa la puissante abbaye Sainte-Geneviève. En 1492, les chanoines cèdent une partie de leurs terrains pour bâtir une église paroissiale distincte ; le chantier court jusqu'en 1626 et traverse les guerres de Religion, d'où le passage du gothique à la Renaissance. La façade est élevée entre 1610 et 1622, le buffet d'orgue réalisé par Jehan Buron en 1631 et la chapelle de la Vierge achevée en 1653. L'église conserve le seul jubé subsistant à Paris, construit au début du XVIe siècle. Louis XV ordonne en 1744 le remplacement de l'abbatiale voisine en mauvais état, qui deviendra le Panthéon ; l'ancienne abbatiale est démolie en 1804 et Saint-Étienne-du-Mont hérite alors des reliques et du culte de sainte Geneviève. Blaise Pascal et Jean Racine y sont inhumés, ce dernier transféré après la destruction de Port-Royal-des-Champs.

Aujourd'hui

La paroisse se définit comme sanctuaire-paroisse et entretient le culte de la patronne de Paris, avec un groupe de porteurs de la châsse et l'institut des dames de Sainte-Geneviève, voué à ce culte. Chaque année, du 3 au 12 janvier, une neuvaine de prière rassemble les fidèles pour implorer l'intercession de sainte Geneviève, la châsse étant portée en procession dans l'église pendant ces jours. La paroisse met également en avant la mémoire du bienheureux Frédéric Ozanam, et les tombeaux de Pascal et de Racine attirent un public de visiteurs distinct des pèlerins.

Ce que le lieu conserve

L'église conserve la châsse de sainte Geneviève, en cuivre doré. La paroisse précise que les reliques d'origine ont été détruites à la Révolution : le reliquaire médiéval fut porté à la Monnaie le 8 novembre 1793 pour être fondu, et les ossements brûlés place de Grève le 21 novembre suivant, les cendres jetées à la Seine. La châsse actuelle abrite les pierres subsistantes du sarcophage primitif ; les notices historiques consacrées au culte signalent en outre des fragments (un avant-bras et quelques phalanges) envoyés avant la Révolution à d'autres sanctuaires, et de ce fait préservés, revenus dans l'église au début du XIXe siècle.

La relique d'ici

• Fragment

  Reliques de sainte Geneviève

  L'église Saint-Étienne-du-Mont, sur la montagne Sainte-Geneviève dans le 5e arrondissement, abrite le reliquaire de la patronne de Paris. Il ne contient pas son corps, brûlé pendant la Révolution, mais des pierres de son sarcophage primitif et quelques fragments d'ossements conservés hors de Paris avant 1793.

Les chemins qui passent ici

Via Turonensis (voie de Tours) (GR 655), Chemin de Paris vers le Mont-Saint-Michel (GR 22 (avec sections des GR 1, 2 et 11)), Réseau des chemins vers le Mont-Saint-Michel (GR 22 et itinéraires associatifs) : Paris est une étape majeure de ces itinéraires.

Saints qui y reposent

• Claude Poullart des Places · French priest (1679-1709)
• Geneviève de Paris · sainte française, patronne de la ville de Paris, du diocèse de Nanterre et des gendarmes · fête le 3 janvier