Le Saint Sang de Neuvy-Saint-Sépulchre
Basilique Saint-Étienne, ancienne collégiale Saint-Jacques · Neuvy-Saint-Sépulchre, Indre
Deux gouttes de sang envoyées en 1257 par le cardinal Eudes de Châteauroux, légat du pape et proche de Louis IX, à la collégiale de Neuvy. Elles sont conservées dans une basilique bâtie sur le plan du Saint-Sépulcre de Jérusalem.
Ce que l'on voit
Deux gouttes présentées comme du sang du Christ, conservées dans un reliquaire dans une rotonde qui reproduit, à l'échelle de l'Occident du XIe siècle, l'anastasis du Saint-Sépulcre de Jérusalem. L'édifice lui-même fait partie de la relique au sens où il a été conçu comme son écrin architectural : c'est un des rares exemples français d'église à rotonde imitant le Saint-Sépulcre.
Son histoire
Au XIe siècle, Eudes Ier de Déols, seigneur du lieu, revient de pèlerinage en Terre sainte et fait bâtir à Neuvy une collégiale dédiée à saint Jacques le Majeur, sur le plan de la rotonde du Saint-Sépulcre. Deux siècles plus tard, en 1257, le cardinal Eudes de Châteauroux, légat pontifical et familier de Louis IX, envoie à cette collégiale deux gouttes du sang du Christ. La relique fait de Neuvy une étape importante, notamment sur les chemins de Compostelle. En 1847, l'édifice devient église paroissiale sous le vocable de Saint-Étienne, après la destruction de l'ancienne église de ce nom. Pie X l'élève au rang de basilique mineure le 23 novembre 1910. Le pèlerinage du Précieux Sang, avec procession, s'y tient chaque lundi de Pâques ; il attirait encore 24 450 visiteurs en 2016.
Aucune analyse scientifique du contenu n'est documentée. La provenance est en revanche appuyée par un donateur identifié, cardinal et légat pontifical, ce qui est plus solide que la plupart des récits de translation de reliques sanguines. Ce qui reste hors de portée du document est l'origine du sang lui-même, que rien ne permet d'établir. L'Église autorise la vénération sans se prononcer.
Depuis quand elle est là
La présence de la relique à Neuvy est documentée depuis 1257, par l'envoi du cardinal Eudes de Châteauroux, légat du pape. La construction de la rotonde est antérieure de deux siècles et n'a donc pas été faite pour cette relique.
La voir
Pèlerinage et procession du Précieux Sang chaque lundi de Pâques. La basilique est ouverte à la visite le reste de l'année.
Ailleurs, du même saint
Les reliques d'un saint sont souvent dispersées, et plusieurs lieux revendiquent parfois la même. Nous les présentons côte à côte sans trancher.
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Sources consultées pour cette fiche :